｀94.8月30日寄稿
新聞を開けば，猛暑、大渇水の話ばかり、ブロイラーは100万羽死ぬ，養殖のカンパチやハマチは3万匹死ぬ，銀鮭の稚魚に至っては，死んだのが105万匹。鳥、魚ばかりではない，豚も死に，時には人間も死んでいる。つまり，生きとし生けるもの，皆へとへとになっているのがこの夏です。
その暑さの中、松井孝爾（たかじ）の「さばくのカエル1 」を思い出して，再読し，改めて呆れかえりました。何故、呆れかえったか？
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これはオーストラリアの砂漠に住む蛙を描いた本ですが，土台，降水量がゼロの時も間々あるという砂漠に，普通ならば水辺に住む蛙がいると，誰が想像しますか？
ところがいるのです。暑さで家畜が、バタバタ倒れると言う土地にいるのです。
雨の気配を感じると直ちに地中より現れて、同時に這い出て来るトカゲ、バッタなどを猛然と食って、久しきにわたる空腹を満たし、雨が来たらいつでも産卵可能のメスは、溜まり始めた水に待ってましたと産卵し、オスもすかさず精子を賭ける。卵は卵で10日から15日で蛙になる。日本に住む蛙が40日かかる事を知れば、彼らが如何に、砂漠に適した生活術を身につけているかがわかります。
砂漠に住む蛙の中には、背中の模様が十字架に見えるので「カソリック蛙」と呼ばれる、えらい謹厳（きんげん）そうなのもいたりして、この蛙たちの必死の営み（いとなみ）と奇妙な生体には、真底呆れかえります．．．．と言っては失礼！！真底感歎します。それにしてもこの本は面白い。
蛙といえば、「蛙百科」と呼ぶにふさわしい碓井益雄（うすいますお）の「蛙2 」があります。その百科振りを示すと．．．今年の正月場所、横綱、曙に対して対戦成績9戦9敗の大関貴ノ浪が放った技は「蛙掛=かわずがけ」でした。
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私の家にはテレビがないので、この技を実際に見ることは出来ません。それで翌日、新聞の写真を見たり、辞典をひいてみたりするのですが、いずれも靴の上からかゆい足をかいているようで、ピンときません。
もどかしいい気持ちで「蛙」を開くと、「蛙の相撲とかわずがけ」なる一節で、挿絵入りで、細かく説明してあって、容易に納得できます。
又当節のこの渇水、「ゲロゲロ」と蛙の方で雨を呼んでくれぬかなあ．．．と思ってページを繰（く）ると「雨乞いと蛙』なる所で、ヨーロッパ、東南アジアでの雨乞いと蛙の関係が豊富に語られています。
動物発生学が専門の著者は，あとがきで「蛙と文芸、蛙と美術、工芸、蛙と科学などについては、それだけで各一冊の書物が出来る程で、本書においてはごくかいつまんで記すにとどめた。」と言ってますが、どうして〜これは謙遜の弁と言うべきもので、人文理系にわたっての蛙の話題が、どのページにも満載で、これ又とにかく面白い。
さて、私は、この文章を島根県は松江の小泉八雲の旧居で求めた、蓮の葉にのった蛙を型取った灰皿（八雲はこれをペン皿にした由）を文鎮（ぶんちん）代わりにして書いていますが、こうした灰皿、置物、箸置き（無論蛙ばかりの）を蒐めた秋山龍（とおる）のコレクションが本になっています。「蛙 かえる カエル3 」
小泉八雲の灰皿は73ページにあります。又私が庭の水蓮鉢のふちに並んでいる肘枕（ひじまくら）姿の、呑気な蛙も、24ページに出てます。
全部で何点あるのか？とにかく全207ページの殆どが蛙で埋まっていて、面白くて楽し見飽きません。私は｢フクロウ」を蒐めているので、蛙に手を広げる事が出来ませんが、蛙も蒐めてみたい．．．との気持ちを抑えるのに一苦労です。
北海道では、函館で、一時絶滅しかかった「エゾヒキガエル」の蛙合戦が今又見られるようになり、一方野幌（のっぽろ）森林公園では「エゾアカガエル」が増え続けていると言います。この蛙は｀92年にようやく独立した種であることが分かり、「ラナ（ラテン語で赤蛙）、ピリカ（アイヌ語で美しい）」と命名された曰（いわく）のある蛙です。
こうした明るいニュースがある一方、福岡、青森でトノサマガエルが、大阪と兵庫では、ダルマガエルが消滅したそうです。これを人間のなした環境破壊の結果かと、呆れかえるほかありません。
（つけたり）
大学院生のM子、4年生のK子がA子を批評しています。
K子．．．「A子なら、本当に蛙の面に水なんだから」
M子．．．「そう、そう、A子なら立て板に水だもんね」
説明するまでもありませんが
蛙の面に水=（蛙の面に水を注いでも平気だからという）どういう仕向けや詰責に逢っても平気な様（広辞苑）つまり図々しい。
立て板に水=弁舌のスラスラしていてよどみのない様。ついでに書くとこの反対語は「横板に雨だれ」です。
どうも話が腑に落ちないので聞いてみ増したら、M子の言うには「立て板に水」とは立っている板に、例えば、バケツでザブッと大量の水をかけても板は平気で、つまりは「蛙の面に水｣どころではない図々しさを言うと思っていたと言うのです。
大学院生にしてこの国語力！！やっぱり、おどろいてひっくりかえってもいいんだろうな？？